英文中有许多幽默或委婉的表达方式，往往不直接说出所指的对象，而用其特征代指，不留神的话就容易误译。例如： An exuberant man of cloth came into the studio one day with his wife.

句中的 man of cloth 用的都是极为熟悉的词，粗心大意的人可能会大笔一挥，译成“身穿布衣的人”，其实man of cloth 指的是牧师，因为牧师总是长袍马褂，一身的布，故而得此名。全句译为：

一天，一位喜气洋洋的牧师携他的妻子走进了录音棚。

再看一句： The minister tied the knot for Diane and Bill yesterday. 昨天，牧师为戴安和比尔主持了婚礼。

要是把句中的tie the knot 译成“用绳子打了个结”就贻笑大方了。

还有一个说法是lead (a woman) to altar，也是“与某女子结婚”的意思。 Altar是“教堂里的神坛”，将一个女子领到神坛前就是举行娶她的仪式，所以这种说法一般 是指在“教堂里举行婚礼”。

例如：

It’s common knowledge that he flirts with every pretty woman. He will never lead to the altar. 他一见漂亮女人就调情，这是众所周知的。他绝不会结婚。

（英语点津 Jennifer 编辑）

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