在西方国家，卐字符（万字符，swastika）就是法西斯主义的化身。然而在几千年以前，卐字符在各个国家的文化中象征着好运。前纳粹时期，卐字符出现在欧洲的许多地方。这个古老的符号能否摆脱它与邪恶的联系？
古印度时期，卐字符在梵文中有“吉祥，好运”之意。千年来，这个符号一直被印度教徒、佛教徒和耆那教徒（Jains）广泛使用，几乎成为印度的一种常用符号。
卐字符经早期的西方旅行者流入欧洲，并于20世纪初掀起了一股时尚潮流。
在20世纪的美国，卐字符已成为一种潮流。水果包装、可口可乐瓶、卡片图案、嘉士伯啤酒瓶……随处可见，甚至还被美军和英国皇家空军（RAF）使用。到了20世纪30年代，这个符号象征好运的时代随着纳粹势力在德国的壮大一去不返。
纳粹使用卐字符，要追溯到19世纪德国学者对古印度文字的翻译。这些学者在翻译的过程中发现了德语与梵文的相似之处。他们认为印度人和德国人源于同一个祖先，并想象出了一些神样的白人战士，称之为雅利安人（Aryans）。
图为一个头顶印有卐字符的光头男孩，以及一个放在日本佛教寺庙内、印有卐字符的花瓶。
反犹太人的民族主义者利用了这一发现，宣称卐字符是雅利安人与德国人血统紧密联系的一种象征。
纳粹旗上的卐字符始终同第三帝国（Third Reich）统治下的暴行联系在一起。93岁的弗雷迪·克诺勒（Freddie Knoller）是犹太人大屠杀中的幸存者。他表示，对于犹太人来说，卐字符就是恐惧、镇压和种族灭绝的象征。犹太人始终无法改变这个符号给他们带来的厄运。他们很怕看到墓碑上或犹太教会堂内的卐字符。
然而讽刺的是，卐字符极有可能起源于欧洲。考古研究表明，这个符号并不仅仅只是在印度使用，古希腊人、凯尔特人（Celts）、盎格鲁-撒克逊人（Anglo-Saxons）以及从波罗的海到巴尔干半岛（Balkans）的东欧地区的许多其他古老的种族，都曾使用过这一符号。
坐落于基辅（Kiev）的乌克兰国家历史博物馆（National Museum of the History of Ukraine）内，有一座具有一万五千年历史的雌鸟雕塑，用猛犸象的象牙雕刻而成。1908年，人们从法国城市梅桑（Mezin）旧石器时代聚落遗址中的一堆阴茎状物体中发现了它。这只雌鸟身上的图案是迄今为止世界上最古老的卐字符。据此，科学家推断卐字符在过去曾象征幸福和生殖崇拜。
除此之外，博物馆收藏的希腊文物——陶土罐、花瓶和建筑装饰物上，也有卐字符的图案。
左图为基辅博物馆里希腊建筑上的卐字符；右图为纽约布鲁克林音乐学院上的卐字符。
在博物馆展品中，要数那几块纺织品碎布片最令人惊讶。这些碎布从片公元12世纪保留至今，据推测是斯拉夫（Slav）公主衣服上的一部分。这些碎布片上绣有金色的十字和卐字符，具有避邪作用。直到二战时，卐字符在东欧和俄罗斯仍然是十分流行的刺绣装饰品。
一些人认为，悠久的历史能赋予卐字符一种积极正面的意义，并在欧洲再次复苏。皮特·马德森（Peter Madsen）在哥本哈根经营一家高档纹身会所。同时，他也是2013年11月3日“学会爱上卐字符日”（Learn to Love the Swastika Day）的创始人之一。那一天，来自世界各地的纹身师会免费帮客人纹卐字符，增进人们对这一拥有多种文化历史背景的符号的了解。
皮特说：“卐字符是爱的象征，却被希特勒滥用。我们并不是在重申纳粹主义，只是希望人们不要忘记它本身的含义，同时也希望人们了解各式各样象征幸福好运的卐字符。”
但是对弗雷迪·克诺勒这样经历过法西斯恐怖主义的人来说，要喜欢上这个符号并不是一件容易的事。因为这对他们而言是一生的梦魇。
