继詹姆斯•福利之后，又有一名美国记者惨遭极端组织“伊斯兰国”（ISIS）斩首。综合外国媒体9月2日报道，ISIS当天发布杀害史蒂文•索特洛夫的视频，逼迫美军停止空袭。同日，美国总统奥巴马授权向伊拉克增派350名军事人员，以保护美国驻巴格达的外交设施及人员。
***“致美国的第二封信”
2日，一个名为“致美国的第二封信”的视频出现在互联网上。视频中，受到胁迫的索特洛夫面向镜头交代遗言，称他将为美国军事干预伊拉克“付出代价”，而后惨遭斩首。紧接着，行刑者——一名蒙面ISIS武装人员——向奥巴马喊话：“正如你们的导弹继续轰炸我们的人民，我们的利刃也将继续割开你们人民的脖颈。”
这是ISIS第二次利用斩杀人质的血腥方式向美国发出警告。他们还借此机会告诫美国的盟友不要趟这滩浑水，“奉劝你们赶紧后撤，否则这个名为戴维•海恩斯的英国人也会步索特洛夫的后尘”。
据一位美政府官员透露，情报机构正在加紧分析视频、确认其真实性，并试图找出一些关键问题的答案。例如，视频是由何人、在何地拍摄？先后两个视频中的刽子手是否为同一人？“在找到答案之前，当局不会妄加猜测。”这名官员称，据信ISIS手中还挟持有“少量”美国人质。
至于视频中被点名的英国人质海恩斯，根据美国《华盛顿邮报》的报道，此人是一名救援人员，于2013年3月在叙利亚北部伊德利卜省的一处难民营附近被绑架。英国首相卡梅伦称，他已经关注到相关报道，并谴责ISIS残杀索特洛夫的行为“令人厌恶、卑劣可耻”。
***ISIS握有多名外国人质
尽管视频的真实性仍然有待确认，但索特洛夫的家人相信他已经遇害，其家庭发言人称：“他的家人知道这个视频的存在，感到伤心欲绝。”
现年31岁的索特洛夫是一名自由撰稿人，向美国《时代》杂志、《外交政策》杂志和《基督教科学箴言报》等多家知名媒体供稿，长期在也门、沙特阿拉伯和卡塔尔等国报道当地时局。2013年8月3日，他发出最后一条微博后下落不明，当时他据称在叙利亚工作。
索特洛夫失踪后，他的家人没有对外公布这一消息，而是选择与政府合作寻找其下落。上月，美国记者福利遭斩首的视频公开后，索特洛夫遭ISIS绑架一事得到确认。随后，索特洛夫的母亲雪莉发布视频对ISIS领导人喊话，呼吁其释放她的儿子。但此举毫无成效，反而在社交网站上遭到ISIS支持者的冷嘲热讽。
据美国“保护记者委员会”（CPJ）提供的数据显示，包括索特洛夫在内，今年已有至少70名记者命丧叙利亚，另有大约20名记者在叙利亚失踪，他们当中的大多数可能正是被ISIS绑架。
***美国增派赴伊军事人员
美国有限电视新闻网（CNN）认为，索特洛夫之死将令奥巴马承受更多压力、迫使其改变打击ISIS的策略。许多反恐专家认同这一看法。
不知是巧合还是有意为之，就在ISIS公布斩首索特洛夫视频的当天，奥巴马下令向伊拉克派遣350名军事人员，以保护美国驻巴格达的外交设施及人员。据称，此举是应美国国务院呼吁增强驻外机构安保措施的要求。至此，美国驻伊拉克军事人员的数量超过1000人。
“总统今日批准的事项，将令部分此前派往伊拉克的军事人员得以撤离并作休整，”白宫发布声明称，“同时，也为美国驻巴格达的设施及人员提供一支更加强劲、可持续的安全部队。”
有分析称，尽管美国国防部和白宫反复强调，新增赴伊军事人员不是扮演“战斗角色”，而是以医护人员、联络员、直升机驾驶员等辅助性人员为主，但他们抵达伊拉克的时间点着实值得推敲，“伊拉克政府军是否会因此获得更多助益，这有待观察”。最近，因有美军空袭助阵，伊拉克政府军在与ISIS的战斗中不再节节败退，逐渐收复部分失地。
