信息丰富、精美无比——地图的作用不只是说明你的位置，或是为你指明方向。让我们通过下面的一些精美图例，来了解地图背后的故事。
最近出版的《地图上的世界史》（History of the World in Maps）一书囊括了从古代文明到中世纪的历史文献，还包括了20世纪的一些重大事件。
下面这幅古世界地图（Mappa Mundi）现藏于英国赫里福德大教堂（Hereford Cathedral），是基督教制图的典范。
这幅地图是中世纪的一大宝藏，记录了13世纪的学者如何阐释世界，包括精神层面和地理术语层面。
图中的世界以耶路撒冷（Jerusalem）为中心。
这张牛皮纸上画了大约500个图案——有城镇、人类活动、动植物，还有奇怪神秘的野兽。
接下来这幅图中，“美洲（America）”这个名字首次用于地图上，成为新大陆（New World）的代名词。
从源自德国的1507年版瓦尔德泽米勒世界地图（Waldseemuller World Map）中，我们可以看到，这块以意大利探险家阿梅里戈·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）命名的土地如今是南美洲的一部分。
人们普遍认为，1863年的盖茨堡之役（The Battle of Gettysburg）是美国内战的转折点。
这张地图展示了邦联（Confederate）与联邦（Union）军队如何在宾夕法尼亚小镇附近做好进攻准备。
这幅地图是一名联邦军队（Union Army）的支持者——一名北方人，在此次战役之后不久所画。
这就解释了为什么图中的邦联军队被称为“反叛分子”（译者按：“Rebel”是南北战争时南部邦联士兵的称号）。
图中阴影部分代表的地形为该地区的山脊，将其标记出来可帮助人们更加直观地想象这场战争的进行过程。
乔治·布拉德肖（George Bradshaw）所绘的铁路时刻表指南广受欢迎。这是他最知名的作品，在他去世后很长一段时间里，仍被多次修订和再版。
而与此同时，布拉德肖也是一名地图制图员——自1852年起，他制作的地图展现了横跨英国大部分地区的密集铁路网。
铁路客运服务的诞生距今并不久远。在20年左右的时间里，铁路干线和支线猛增，速度可谓迅猛。
铁路网最为密集的地区正是工业化发展最快的地方。
包括苏格兰中部、利物浦（Liverpool）—赫尔（Hull）以北的英格兰北部和英国中部地区。
在英格兰西南部和威尔士南部地区，铁路线路较少。
仔细观察当时的城市地图，不难看出，19世纪，工业化和城镇化还有不少发展空间。
对其他国家来说，工业化也是推动铁路运输发展的驱动力。
这幅盖洛德·沃特森（Gaylord Watson）的美国铁路线地图绘于18世纪70年代早期。
铁路从美国东北部的沿海地区向西延伸，图中的部分地区如今已不是美国的领土。
墨汁手写的注解让下面这幅原本平淡无奇的古巴地图别有一番特色。
1962年，在中央情报局的简报会上，有人向总统约翰·K·肯尼迪（John F Kennedy）展示了这幅地图——正是肯尼迪在上面标记出了苏联政府（theSoviets）开始建设的核导弹发射站。
这幅地图是古巴导弹危机（Cuban Missile Crisis）的实证——它为这场紧张而又充满戏剧性的危机提供了物证，见证了世界被拉到核战争的边缘。
下面这幅1973年的地图，用色块标明了南非政府的黑人家园合并提案。
在这种族隔离体制下，黑人家园——或者说“班图斯坦”（译者注：班图斯坦制度又称黑人家园制度，是南非白人政权为推行种族隔离政策对南非班图人实行政治上彻底“分离”的制度）——被划分出来作为分离的政治实体。
这些地区的黑人居民被剥脱了南非公民身份。
这些“小国”——从未得到国际认可——被蓄意分散分布，变得支离破碎。
关于地图的故事还有很多。你可以打开英国广播公司（BBC）的相关页面，听一听下面这幅地图如何为纳粹德国（Nazi Germany）使用。
看一看下图在诺曼底登陆日（D-Day）是怎样帮助同盟国（the Allies）的。
了解一下为何这个将中东分裂成两半的提议从未实施。
为何这张美国地图能被用作警示。
又是为什么下面这张地图并不像看上去的那样简单。
版权所有：《纳粹德国》（Nazi Germany），苏格兰图书馆（Library of Scotland）——《奥马哈海滩》（Omaha beach），国家档案馆（The National Archives）——《赛克斯-皮科协定》（Sykes Picot），国家档案馆——《美国蓄奴州》（US slave states），国会图书馆地理及地图部（Library of Congress, Geography and Map Division）——《文兰》（Vinland），贝尼克珍本与手稿图书馆（Beinecke Rare Book and Manuscript Library）——《古世界地图》（Mappa Mundi），赫里福德世界地图信托及赫里福德教堂教长和牧师会（The Hereford Mappa Mundi Trust and the Dean and Chapter of Hereford Cathedral）——《瓦尔德泽米勒世界地图》（Waldseemuller World Map），国会图书馆地理及地图部——《盖茨堡之役》（Battle of Gettysburg），国会图书馆地理及地图部——《1852版布拉德肖铁路图》（Bradshaw railways 1852），www.mapseeker.co.uk —— 《1871版美国铁路地图》（US railways 1871），国会图书馆地理及地图部——《古巴导弹危机地图》（Cuban Missile Crisis map），约翰·K·肯尼迪总统图书馆和博物馆（John F Kennedy Presidential Library and Museum ）——《1973版南非家园》（South Africa Homelands 1973），国会图书馆地理及地图部。
感谢时代图书公司/哈珀·柯林斯（Times Books/Harper Collins）。
