棉花堡是个美丽的奇迹，不知道是不是世界上那些著名的温泉地后面都有一个传说，就像最早把土耳其与温泉联系起来的那个一样动人：英俊的牧羊人安迪密恩（Endymion）为了与希腊月神塞尼妮（Celene）幽会而忘记了挤羊奶，结果恣意横流的羊奶覆盖了整座丘陵，形成了神奇的棉花堡。虽然是传说，但棉花堡真的存在。当罗马人发现了棉花堡温泉后，立即欣喜若狂地在这里兴建了温泉浴场，就这样延续千年的温泉文化从那一刻开始了。

傍晚时分，我们终于来到了土耳其的世界自然遗产——棉花堡所在的帕姆卡莱地区。当路边一个白色的山丘出现在视野里时，我不禁有些泄气，这就是鼎鼎大名的棉花堡吗？原以为能看到如棉花般一望无际的雪白，谁知只是这么一个小山丘，而且白色部分下面竟露出山体的棕褐色。后来才得知，其实棉花堡不仅仅指一块山丘，是一片富含石灰质的温泉涌出区域的统称，我们所看到的仅是一片没有放水的区域而已。

我住在棉花堡脚下的一个小村子里，走路5 分钟就到了，虽然有点儿简陋，但前往棉花堡非常方便，比起住在离这里10 公里开外的星级饭店，我更喜欢这家小旅店。

傍晚，我和同伴一道兴致勃勃地决定来个夜探棉堡。天空中群星闪烁，公路上十分寂静，10 月的夜晚还是有些寒冷的。四周的彩灯已经打开了，绿色粉色的灯光打在白色的山体上，如梦如幻，与白日里所见完全是另一幅景象。

次日清晨，裹上我从印度带来的暖和的大披肩，再次来到昨晚去过的地方。正不知从哪里上去，看到旁边警亭里面有两个值班的警察，我敲了敲窗户，出来一个警察，得知我们要上棉花堡，他犹豫了一下。这个时候太早了，公园还没有开门，不过和善的小伙子还是给我们带了路，顺着山边一条小道走上去。此刻售票的窗口空无一人，小伙子示意我们要把鞋脱掉，因为棉花堡的石灰岩地形比较松软，不可以穿鞋踩在上面。试着光脚踩在又凉又湿的地面上，不知从哪里冒出来几条小狗，一直围着我们十分亲热，黑灯瞎火的，有它们做伴儿倒不寂寞了。

这一带有丰富的地下温泉， 当以35.6 摄氏度的温度涌出时，泉水中含有大量的碳酸钙，和氧气接触后会释放出一氧化碳及二氧化碳，而此时剩下的碳酸钙沉淀物呈胶状，在表面被侵蚀成棉花状的梯形岩石上，日积月累形成了白色碳酸钙结晶。远远望去宛若飘落在黄土上的棉絮，一团一团的，棉花堡也因而得名。那些大大小小层层相叠的阶梯，则是在侵蚀和沉淀后，阶梯边缘的石灰质又堆叠成凸起的边缘，一个个可以蓄积泉水的天然池子就这样出现了。