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日本发射“辉夜姬”月球探测器
2007-10-24 16:49

“辉夜姬”及其两颗子卫星

中国日报网环球在线消息:日本探月卫星“辉夜姬”北京时间2007年9月14日上午9时31分在种子岛航天中心由H-2A火箭发射升空。探测器需用5天时间飞抵月球,然后将进入120公里×13000公里、倾角95度的初始轨道。探测器长宽各为2.1米,高4.8米,重约3吨,包括一个主探测器和两个子探测器,寿命1年。主探测器为长方形,最终将在离月面约100公里的圆形工作轨道上运行。两个子探测器将被释放出去,其中一个为“中继星”(Rstar),重约50公斤,呈六棱柱体形,将进入100公里×2400公里的轨道,用于保障各探测器与地面的通信;另一个称“甚长基线干涉测量星”(Vstar),重量和形状与“中继星”相同,将进入100公里×800公里的轨道,负责测量月球重力场。主探测器上共搭载了15种精密仪器。

“辉夜姬”的研制工作于2006年10月进入最后调试阶段,但比预定时间延后了4年。探测器将以前所未有的精度对月球进行全面观测,包括分析月球化学成分构成、矿产分布和地表特征等。采集到的数据将用于研究月球起源和演化过程。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)表示,此次探月计划总研发费用高达550亿日元(约合4.8亿美元),是继美“阿波罗”登月之后规模最大的探月计划。

“辉夜姬”探测器本名“月女神”(SELENE)。“SELENE”是“月球学与工程探测器”的英文缩写,与英文中的希腊女神塞勒涅是一个词。塞勒涅是希腊神话中的月亮女神,形象为身穿长袍的美女,头饰月轮,两匹白色的天马拉着她的银车驶过夜空,为世界洒下清冷光辉。

为引起公众对探月计划的关注,JAXA在国内发起了“寄愿月球”活动,让民众写下心愿和寄语,从中挑选出最具代表性的随探测器一起飞往月球。征集过程中,不少日本民众表示不喜欢“塞勒涅”这个外国名字,要求用日本神话里月神的名字为卫星命名。尊重民众意见,JAXA给探测器起了新名字“辉夜姬”。辉夜姬是日本古代传说中的月亮女神,相当于中国的嫦娥。传说一个老翁入山伐竹时看见一竹竿发出光亮,从竹筒中取出一个长约三寸的女婴带回家抚养。三个月后女婴长成为少女,她的美貌让所居之室日夜都充满了光辉,因此被称为辉夜姬。天下男人都想娶她为妻却一概碰壁,天皇出面也被她拒绝。三年之后的八月十五,月宫天人下凡,辉夜姬穿上霓裳羽衣回到了月宫。

日本航天技术在亚洲处于领先地位,曾在1972年发射亚洲首颗卫星。冷战后,日本也一直努力想跟上大国间的航天竞争,航天计划从超高速航天飞机、间谍卫星,到大推力火箭,再到载人航天国际研究等,几乎涉及所有航天重要领域,参与国际航天合作也非常频繁。1990年1月24日,日本用M-3S2-5型火箭成功发射了“缪斯”A探月卫星,升空后更名为“飞天”。这是日首次发射月球探测器,使日本成为继美苏之后第三个探月国家。

1991年,日本启动“月球”A计划,主要内容是在1995年发射“月球”A探月器。该探测器计划携带两个穿透式着陆器,并在接近月球后将它们射出,用以探察月球内部构造。但由于着陆器技术迟迟未过关,致使先于着陆器10余年开发完成的探测器严重老化,JAXA不得不在今年初宣布放弃这项耗资200多亿日元的计划。

1996年,日本提出了建造永久月球基地的计划。根据计划,2005~2015年将主要完成月球的探测和技术开发并投入实际运行;2015~2025年,将完成月球资源利用技术的积累;2025年将着手建立以月面为据点的月球空间活动站。

(编辑:王晶 来源:中国探月网网)