·学汉语热

威尔德湖高中16岁学生科林·莱曼三个月前一个汉语词都不会，现在已掌握了大约100个词。只见他站在同学们面前，一边指着手里的彩色全家福一边说着“爸爸、妈妈、弟弟、爷爷、奶奶、哥哥”。

像莱曼一样学习汉语的美国学生不在少数。美国外语教学委员会今年做的一项调查显示，美国7年级至12年级（相当于中国的初中和高中）的学生中，近5万人选了汉语课，相较于2000年的5000人增长了9倍。该委员会官员马蒂·阿博特说：“这是一个大幅度增长。只要美国学校考虑增加外语课程，那一定是汉语课。”

另据马里兰州教育部门调查，该州大约1500名学生在2005年选修了汉语课。尽管目前马里兰州只有巴尔的摩、塞西尔、弗雷德里克、霍华德、蒙哥马利和乔治王子郡等地的部分学校开设了汉语课程，但是学校增设汉语课已成大趋势。巴尔的摩理工高中从1988年开始设置汉语课，今年学员达到100人，创下该校历史最高纪录。

·原因各异

阿博特认为，美国之所以出现学习汉语热潮是因为中国经济的崛起。“人们现在都在留心学习中国的语言和文化，以便为自己将来的发展做好准备”。

巴尔的摩理工高中校长巴尼·威尔逊说：“我们学校注重为技术领域培养人才，但是由于中国对技术领域的巨大影响，我们的学生要想成为领军人物，就需要掌握世界性的语言。”

美国经济发展委员会会长查尔斯·科尔比认为，美国目前急需熟练掌握一门以上外语的求职者，“随着全球化进程的加快，整个世界变得更加开放、各国之间的联系也更加紧密，各公司都把目光投向了能够熟练使用外语的人才，因此对这种人才的需求量很大”。

据调查，马里兰州大部分中学生表示，学习汉语是为了将来找工作时能占得优势，但也有一些学生学习汉语的原因非常特别。例如，18岁学生肯尼思·霍华德酷爱武术，自己也学过一些，他学汉语就是为了看武侠片，他说：“通过学习汉语，我以后看电影就不需要字幕了。”还有的学生认为西班牙语太无聊转而尝试学汉语，而一些学生的亚裔背景也是他们选择汉语的原因之一。

·从娃娃抓起

虽然目前美国中学已经掀起了学习汉语的热潮，但人数远不及学习西班牙语（70％）、法语（18％）等语言的人多。阿博特坦言，现在还不能证明汉语热对其他语言造成重大影响，“我认为当人们看到一种语言替代其他语言时会感到担忧，我们是要增设汉语课，但不能以牺牲其他语言为代价”。

为了增设汉语课程，美国教育工作者正设法与中国学校结成姐妹学校，以期能够让学生在更小的年龄开始学习汉语。专家们指出，学生提早学习汉语对提高他们的语言熟练程度有很大帮助。但是，目前马里兰州除了蒙哥马利县在小学开设汉语课，其他地方的初中和小学均未开设汉语课。针对这种情况，教育管理层计划把汉语课程扩展到其他年龄段。

阿博特等专家强调，美国青少年学习汉语的理想阶段是从幼儿园开始，并且应该由受过高等教育、汉语为母语的人授课，“这样做是为了让学生中学毕业就能熟练掌握汉语，到大学毕业时就能达到精通的水平了，”阿博特说。（来源：新华网 编辑：陈凡）