毛宁1969年出生于沈阳的一个音乐世家，父亲拉大提琴，母亲唱美声。可年少的毛宁却爱上了田径，并加入了辽宁体校。

长大后的毛宁继承了父母的音乐天赋，开始转向歌坛发展。1990年，毛宁南下广州，推出了他的经典之作《涛声依旧》。这首歌很快传遍大江南北，使毛宁一举成为国内最红的男歌星之一。1992年，他又推出了至今仍广为传唱的流行金曲《蓝蓝的夜，蓝蓝的梦》，再次奠定了他在国内歌坛的一线红星地位。1992-1994年，毛宁连续三年获得广东省最受欢迎男歌手奖，并且在1994年中港台十大歌手的评选中他荣膺中港台十大歌手奖及全国十大歌星奖，成为当之无愧的歌坛巨星。