“资本的本质要求就是增值，”比尔说，“在挣钱和照顾工人福利上，你是怎样平衡的？”
（主人还未及回答）苏珊（就）插了一句：
“资方的困难再大，也没有劳方大呀。他们要养家糊口，而受雇的生杀大权又操纵在你们手里，不是吗？”
兰姆显得有点不安，调整了坐姿，又喝了口茶，然后说：
“我要面对四种压力：一、市场的猛烈起伏；二、同行的激烈竞争；三、官员的敲诈勒索；四、工人的不断要求。我也常常彻夜不眠。稍一不慎，就要跌入万丈深渊。我手里这份产业是祖孙三代苦心经营的成果，我不能让它毁在我的手里。再有，我也要对得起股东们的信任和一万五千名职工的期望。”
“你们也是很辛苦的。但是，工人们总是觉得你们积聚的巨额财富是从他们身上聚敛的，”比尔说。
“资本家为的就是发财，全世界都一样。那个姓兰姆的，也不例外。把我们工人剥削苦了。”
“具体点”，比尔说。
“他把岛上的树木都盗伐光了。这些年来，这里不是水灾就是旱灾。对此，环保人士抗议，连政府也不满。他开的锯木厂，工人每天劳动10小时，没有节假日，工资微薄，还不够糊口养家。厂房里常年高温，噪音震耳欲聋，工伤事故不断。胶合板厂里黏合剂和油漆都含致癌物质，许多工人得了怪病。近来，市场不景气，他更是大批解雇工人。他就知道榨取最大的利润。工人给他起了个外号——蚂蟥”，乌斯曼一口气倾吐了他的怨愤。
“你有点像教区的牧师，”比尔称赞道，“不过他们关心的是人的灵魂。你（们工会工作者）关心的是人的福利。也许后者更重要。你喜欢这个职业吗？”
“当然喜欢，” 汉斯毫不犹豫地回答，“离开大学后我就一直从事这个职业。感谢天主，我也受到职工们的爱戴。不过也有不喜欢我的人！”
“什么人？”比尔惊讶地问道。
“资本家！”他斩钉截铁地回答。“在他们看来，我们这些人是专门同他们作对的。没有一个资本家不惟利是图，而工会工作者的天职却是最大限度地维护职工的利益。这就有点水火不相容了。”
“罢工能发挥多大的作用？能改变现状吗？”
“我不知道。反正觉得是工人对付资本家唯一有效的手段。罢工给老板们造成损失，迫使他们做出让步。”
“谈判难道不是更好的办法吗？”
“谈判也要”，纳吉布承认，“但是不以实力为后盾，谈判只能是乞降。银行、公司、工厂并不是慈善机构！”
“许多企业家也是慈善家，” 比尔反驳道。
“不错，只有等他们把钱赚足之后。”
“里夏尔先生，”比尔终于不甚礼貌地问了一句，“作为企业家，你也赞成罢工吗？”
“我愿意做一个有良知的企业家。我不但要考虑少数人的利润，也要关注多数人的生计。我希望把社会冲突降低到最低水平。这才是法兰西最大的利益。”
叙旧片刻之后，比尔便向他请教如何看待现在正发生于安底斯的形势。贝塞拉深深地叹了口气，涨红了脸，忿忿说道：
“动乱是我绝对不愿看到的。民众遭殃呀！但是如果是我们自己选择了这条路，那就谁都责怪不了了。国际资本以自由贸易为幌子，大肆掠夺我们的资源，摧毁我们的民族工业。为了生存，民族资本家奋起反抗。买办资本家则是同外国大老板沆瀣一气，分享利益。因为钱得来容易，他们便吸毒、嫖娼、赌博，大肆挥霍，醉生梦死。因为钱来路不正，他们生怕将来遭到清算，便大捞一笔，然后将家属和资产转移国外。现在弄得民怨沸腾，收拾也难了。”
结束谈话时，汉斯说他谈了许多当地的情况，还不知道比尔的认识怎样。他说不久前他读了巴西一位权威理论家的文章。文章认为现在世界陷入了一场总危机，也就是资本主义的末日到了。汉斯想听听比尔的看法。
比尔耸了耸肩，喝了口咖啡，慢条斯理地回答说：
“没有那么简单吧。上世纪九十年代苏联解体后，西方就有能人断言那是‘历史的终结’。然而，人们后来发现：这个被视为洪水猛兽的共产主义思潮又以新的模式在东方兴起。从历史的角度看，资本家功不可没。他们创造了见所未见的物质文明。资产阶级的人文思想也辉煌夺目。看来，资本主义的生命力还远未用尽。十年繁荣就是明证，但是同它相拌的种种危机也会一再重现。如果它不能从根本上解决生产无序、消费无度和贫富两极分化带来的灾难，世界总会找到替代它的办法。”
“资本主义能被替代吗？” 汉斯的提问咄咄逼人。接着，他又说，“人们似乎感觉，没有资本家的积极性，世界就要停滞了。”
“我不知道未来世界的发展，也不诅咒资本主义的死亡，但有一点是清楚的：凡是历史产生的，也要在历史上消亡。显赫一时的奴隶主、封建主是这样，资本家恐怕也不能例外。也许有一天人类能够找到一个没有资本家的美好世界。不过，我是看不到这一天的。”
（作者：杨冠群）
