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美国最老实最低调的总统

[ 2006-12-28 11:03 ]

 

中国日报网环球在线消息:美国前总统杰拉尔德·鲁道夫·福特26日走完了他人生的93个春秋。相比起里根、克林顿等总统,福特在总统宝座上的时间比较短,给公众的印象也不是特别深刻,但他还是以自己不同寻常的人生经历在美国历史上写下了属于他的“之最”。


最长寿总统去世

福特的夫人贝蒂·福特12月26日发表声明说,前总统福特于当天下午6时45分在美国加利福尼亚州去世,享年93岁。

贝蒂在声明中说:“我的家庭陪我一起经历了福特去世的不幸时刻,我们深爱的丈夫、父亲、祖父和曾祖父去世了,享年93岁。他的一生中都充满了来自上帝、家庭以及国家的爱。”不过,这一声明没有详细说明福特的死因。

福特总统于1913年7月14日生于内布拉斯加的奥马哈市。因此到今年11月12日,他的人生已经走过93年又121天,成为美国历史上最长寿的总统。此前,美国历史上最长寿的总统是罗纳德·里根,他活了93年又120天。迄今为止,美国有4位总统活到90岁以上,除福特之外还有第二任约翰·亚当斯、第31任赫伯特·胡佛和第40任里根。

虽然破了纪录,但福特生前似乎要淡化这项纪录的意义。他在11月12日发表声明说:“与一个人生命的长短相比,家人和朋友的关爱更加重要。感谢上帝的恩赐,让我每天看到日出,感谢他这么多年来一直保佑我、(妻子)贝蒂、我们的孩子、我们的亲人和生命中的朋友。”

毕竟已是耄耋老人,福特近年来身体状况一直不太好,成为医院常客。2000年8月,福特在费城参加共和党全国大会时曾突发中风,住院五天;2003年5月,他因在天气炎热时打高尔夫而感到头晕,被迫住院;而且,自2005年12月以来,他已因为肺炎、呼吸困难、心脏等问题多次住院。今年1月,福特在加利福尼亚州的一家医院住了11天治疗肺炎;8月,他还安装了心脏起搏器,以帮助增强心脏功能。

最特殊的上台

在美国所有总统中,福特的上台方式绝对是最特殊的、独一无二的——没有经过选举,他的总统和副总统职位都是“递补”得来的,因前任犯下错误而让他“捡”了便宜。所以有人也称他为“意外总统”。

福特在1949年至1974年间一直担任国会众议员。1965年,他当选为众议院共和党领袖。1968年,他担任共和党全国代表大会常任主席。1973年,由于当时的副总统阿格纽因贪污丑闻下台,尼克松总统任命福特接任副总统。

有意思的是,1974年,总统尼克松因为“水门事件”丑闻黯然下台,福特又成了椭圆形办公室的主人、美国历史上第38任总统。

当年,“水门事件”给美国社会造成的影响是巨大的,关键时刻上台的福特试图以一个“治疗者”、“团结者”的身份来帮助美国人结束恶梦。

1974年8月9日,在福特就任美国总统的宣誓就职仪式上,他妻子贝蒂——新的第一夫人在旁观看,福特向全国声明:“我们全国性的漫长恶梦已经结束。”福特还对国会表示,他知道总统和国会之间不可能有长久的蜜月,可是他希望双方都能保持长久的婚姻,这些话博得在场两党一致起立鼓掌。

在那时,福特的首要任务是恢复大众对白宫的信任、恢复总统的信誉。他发誓在他担任总统时所有活动都要襟怀坦荡、办事公正。福特承认,自己是以独特的形式进入国家首脑办公室的。“我十分清楚你们没有选举我当总统”,他在一次电视演讲中说,“所以,我请你们用你们的祈祷确任我为你们的总统”。

但在此后的短暂任期中,福特却还经历了美国商船在柬埔寨被扣、南越政府垮台等诸多不顺以及和国会之间无休止的争斗。

最惊世的决定

福特在白宫的日子仅仅是895天,整体政绩平平,给美国人的印象并不是非常深刻,但他做出过一个令美国感到震惊并引起长期争议的决定,那就是赦免他的前任尼克松。

当时,尼克松已是声名狼藉,而福特却不顾给自己带来的负面影响,于1974年9月8日宣布无条件赦免尼克松,这需要有极大的勇气。后来,福特曾经因此而被授予“肯尼迪勇气奖”。评选委员会组长约翰说:“福特赦免尼克松的决定引起了全国范围的争论。”

但在当时,很多人认为福特此举导致他失了人心,结果在1976年总统大选中败北。可是,福特在他的自传中写道:“我不知道美国人是否想看到前总统坐牢。他辞职就证明他认错了,他一生都会为他所做的事感到羞耻。我并不是因为可怜他才赦免他,而是出于国家利益才做出这样的决定。”

最老实的总统

美国有人评价说,福特是历史上最老实的总统。生性温厚的他谦逊、随和,以至于有人说他是“白宫里的童子军”。或许也是因为这个原因,尽管历经三十年政治斗争,福特的政敌却少得惊人。福特在任期间没有什么太突出的政绩,却常常因为走路摔跤和说话失言而被新闻界嘲笑。

福特上任后,面临着一系列难以克服的困难和挑战,比如说,控制通货膨胀,恢复萧条的经济,解决能源的短缺以及确保世界和平等等。为了解决这些问题,福特推行了有自己特色的内政和外交政策。

在短短两年多的总统任期内,福特经历了很多复杂的政治斗争,也经历了一些意义重大的事件:1975年,让美国和美国人深深痛苦的越南战争结束。当战争接近尾声时,福特在一篇演讲中说:“今天,美国可以重拾越战前的骄傲感了,但如果重新打响这场对美国而言已经结束的战争,重拾骄傲将无从谈起。”福特还引用林肯的话说,是“着眼于未来规划,团结一致,弥合国家创伤”的时候了。

福特曾在自己九十岁生日前夕表示:“我希望从现在开始的五十年里,历史学家都会称,福特总统是在一个非常艰难的时代上任的美国总统,那时我们经历了‘水门事件’、越南战争、经济困难等问题,那也是一个美国民众对白宫极度不信任的时代,而他恢复了民众的信心。”

此外,1975年12月1日到5日,福特访问中国,毛泽东主席和邓小平副总理会见了他,双方重申遵守中美《上海公报》;1976年7月4日,当时担任总统的福特幸运见证了美国建国两百周年。

别看担任总统的时间不长,福特在任内还曾遭遇两次暗杀,并都幸运逃生。1975年9月5日,加州一名女子使用一支半自动手枪瞄准福特后被捕。同月22日,旧金山一名激进分子竟然朝福特开了一枪,事后也被捕。

1976年11月,福特在美国总统大选中败给吉米·卡特,并于1977年1月卸任,匆匆结束了在白宫的岁月。此后,福特和现年88岁的前第一夫人贝蒂·福特一直居住在南加州沙漠地带,逐渐淡出公众的视线。

最低调的卸任生活

美国前总统尼克松曾经说过一句名言:“世界上最难的工作,是做卸任美国总统。”不过,对福特来说,告别白宫的日子好像并不难,因为只要低调就解决一切了。

自从1977年下台后,福特虽然也曾经外出演讲,参加一些活动,曾担任过多家大公司的董事,但跟其他前总统相比,福特似乎更喜欢“不显山,不露水”的生活,他退休后大部分时间是在家中度过的,比较低调,很少抛头露面。

当然,虽然“归隐”在家,这位前总统对时政仍然很关心,美国在国际上的一些重大举动仍然是他关注的重点。2001年“911”恐怖袭击发生后,福特还和前总统卡特、老布什以及克林顿一同现身华盛顿的国家大教堂,为恐怖袭击遇难者祈祷。

此外,福特对公益事业也很热心。1978年4月,他和孩子们一起说服妻子贝蒂接受治疗,以解决贝蒂滥用药物以及酗酒的问题。后来,治疗获得成功,福特资助成立了“贝蒂·福特中心”,这个中心成为世界闻名的戒酒戒毒诊所,一些知名度颇高的艺术家和运动员都曾在这里接受治疗,福特偶尔也会关照一下该中心。

 

 

编辑:晓棠 来源:星岛环球网