第四位　鹦鹉螺
　　
如果你想在深水中建造房屋，那你就要承受很大的压力，因为每下潜100英尺，你就要多承受45磅的压力。不过，有种动物却能对这种现象应付自如，它就是我们排行第四的建筑高手，鹦鹉螺。这种奇异的软体动物一般生活在海下1000英尺深的地方，如果把一些深海鱼类拖到海面上来，它们会因压力的变化而死去。但鹦鹉螺每晚都要到海面上来，它游到浅水区，像它的近亲鱿鱼那样用一种喷气式推进的方式来寻找猎物。但当太阳升起后，鹦鹉螺就会沉入海底。鹦鹉螺之所以能承受得了巨大的压力变化，得归功于它们坚硬的外壳。夏威夷怀基基水族馆的布鲁斯·卡尔森介绍说，这种外壳结构的确是一种独具匠心的设计。小鹦鹉螺简直就是成年鹦鹉螺的缩影，随着体形的增大，它的外壳也在不断扩大。
　　
鹦鹉螺之所以能成为排名第四位的建筑专家，是因为它们仅仅靠分泌碳酸钙就能建造一个外壳来穿越深邃的海洋。难怪19世纪的科幻小说家儒乐·凡尔纳会从这种软体动物身上找到灵感。他在自己最著名的小说《海底两万里》中将他的潜水艇命名为“鹦鹉螺号”。鹦鹉螺很像我们现代世界的潜艇，它们像潜艇一样，游得越深外壳承受的压力也就越大。但鹦鹉螺所能承受的压力是有限的，如果它的下潜深度超过1500英尺，它们的外壳就会爆裂，可是，它们的外壳只有大约一毫米厚，它们却能靠它深入到1500英尺的海下，这已经相当了不起了。为了帮助你了解这件事的不同凡响，我们可以想象一下人的情况，由于没有志愿者，人们用聚苯乙烯制作了个人头。当然也没有人能在鹦鹉螺所在深度长时间屏住呼吸，强大的压力将聚苯乙稀做成的人头挤压成了原来的一半大。尽管儒乐·凡尔纳早在1870年就在他的著作中对潜艇进行了描述，但恐怕要到下个世纪，人类才会造出能够潜到鹦鹉螺所在的深度的潜艇。现代科幻小说家仍梦想着在深海建造家园，但到目前为止那个奇异的世界只属于鹦鹉螺。