智利卫生部长马尼亚利奇8日上午表示，智利北部沙漠铜矿被困矿工的最终救出行动将于12日正式启动。

马尼亚利奇说，救援进展顺利而迅速，可以预计本周末隧道就将打通，待隧道内铺设桶壁的工作一结束，就立刻实施人员的救出行动。

智利矿业部长戈尔伯恩当天说，目前使用重型挖掘机进行隧道挖掘的救援计划Ｂ已经完成大半，距624米的目标仅剩40米左右。为保证最后40米的挖掘顺畅，救援人员目前暂停挖掘，以更换钻头，预计耗时10小时左右。

然而，不愿透露姓名的挖掘机操作人员和在挖掘现场的工程师向新华社记者透露，隧道很可能已于7日夜间挖通。被困矿工们的家属也彻夜未眠，点起篝火，唱歌跳舞，庆祝这一未经官方证实的消息。

按照计划，一旦隧道挖通，救援力量将考虑在隧道全长或部分铺设管道，以便人员救出行动使用的搭载舱能够顺利出入，防止在升降过程中出现意外。

8月5日，智利北部阿塔卡马沙漠中一处名为圣何塞的铜金矿发生塌方事故，导致在井下作业的32名智利籍矿工和1名玻利维亚籍矿工陷于700米深的地下至今。

（来源：新华网）