澳大利亚总理吉拉德17日在首都堪培拉宣布，大选将在8月21日举行。澳大利亚工党与自由党两党之间的总理宝座争夺战随之拉开序幕。

    吉拉德当天中午在堪培拉举行的记者招待会上说，在这次大选中，选民将决定这个国家是向前走还是向后走。她希望选民信任她，让她和全体国民一起携手向前走。

    这次选举将是澳大利亚历史上首次出现男女候选人对决的场面。从目前情况看，现任总理吉拉德在竞选中比反对党领袖艾伯特略占优势。

    在今年4月以前，工党在民意测验中的支持率始终高于反对党，时任总理陆克文也是历史上支持率最高的总理之一。随后，由于工党政府宣布推迟执行温室气体排放计划，以及宣布准备向矿业征收高达40％的超级利润税，结果工党的支持率一路下滑，到6月中旬其支持率已落后反对党7个百分点。在这种情况下，工党内部高层人士6月23日决定抛弃声望大幅下跌的陆克文，并在第二天推选副总理吉拉德取代陆克文任工党领袖和政府总理。

    从竞选的角度看，工党临阵换帅的举措不失为一招妙棋。7月上旬，工党的支持率明显回升，达到52％，超过反对党4个百分点。选民对吉拉德的认可度也一度高出艾伯特23个百分点。虽然艾伯特后来支持率有所回升，但仍处于下风。