鸦片又称“阿片”，俗称“大烟”、“鸦片烟”、“烟土”等，是英文名Opium的音译，来自于鸦片罂粟。鸦片有生鸦片和熟鸦片之分。

鸦片罂粟（以下简称罂粟）是两年生草本植物，每年初冬播种，春天开花。其花色艳丽，有红、粉红、紫、白等多种颜色，初夏罂粟花落，约半个月后果实接近完全成熟之时，用刀将罂粟果皮划破，渗出的乳白色汁液经自然风干凝聚成粘稠的膏状物，颜色也从乳白色变成深棕色，这些膏状物用烟刀刮下来就是生鸦片。生鸦片有强烈的类似氨的刺激性气味，味苦，长时间放置后，随着水分的逐渐散失，慢慢变成棕黑色的硬块，形状不一，常以球状、饼状或砖状出售。

罂粟(Papaver Somniferum) 原产于小亚细亚，适应性很强，从非洲最南端到地球北部莫斯科的气候，它都能生长。罂粟为一年生植物，植株高１米到５米，花为蓝紫色或白色，叶子为银绿色，分裂或有锯齿。 罂粟花落后，在顶端结成椭圆型的果实──罂粟果。取罂粟果划破表皮，会流出乳白色的果汁。果汁暴露于空气后干燥凝结，即变成褐色或黑色，这就是生鸦片。生鸦片经过提炼生成吗啡，吗啡再经化学药物提炼即生成海洛因。

鸦片（ 品名或常用名：Laudanum, Paregoric；俗称：Opium） ——取自罂粟的生鸦片以圆块状、饼状或砖状出售，以后再粉碎或进一步加工。鸦片的有效成分为生物碱，最主要的是吗啡。使用鸦片成瘾后，可引起体质衰弱及精神颓废，还会缩短寿命。过量使用可引起急性中毒，因呼吸抑制而造成死亡。

吗啡(Roxanol) ——是一种无色或白色结晶粉，是鸦片的主要生物碱，从鸦片中提炼而成。吗啡通过注射及口服可产生欣快感，并产生对呼吸系统、循环系统和肠胃系统的副作用。吗啡是一种全身抑制药，使用后容易成瘾。