中国日报网站消息：“谢尔曼”坦克是美国在二战期间研制生产的一种中型坦克，它是二战中生产数量最多的一种坦克，共生产了49230辆，比苏联的T—34坦克生产数量还多。

威廉·谢尔曼本是美国南北战争期间北军（联邦军）的一员战将。以著名将军来命名坦克是美军的习惯作法，如“格兰特”、“巴顿”坦克，“布雷德利”步兵战车等。“谢尔曼”坦克的真正代号是M4，它与M3坦克几乎同时开始研制，被称为“两兄弟”。但作为弟弟的M4坦克名气要远远大于哥哥M3坦克。

M4与M3有许多相似之处，从底盘布局到发动机，二者几乎一模一样。二者最大的区别是在炮塔上，M3坦克火炮装在炮座内，而M4坦克的火炮装在旋转炮塔上。这样，不仅可以大大提高火力的灵活性，而且有利于均匀增加装甲厚度，从而提高坦克的防护性能。正因为如此，M4坦克的综合性能要远远高于M3坦克。

M4坦克的型号十分庞杂，美国官方公布的M4系列的改进型就不下50种，从而构成了庞大的“谢尔曼”家族。这些家族成员间的区别主要体现在：有的采用铸造车体，有的采用焊接车体，有的发动机型号不同，有的火炮口径不同等等。其中，M4A3坦克（见图）较有代表性，这种坦克的战斗全重31.55吨，乘员5人，装一门75mm火炮，并有火炮高低稳定器，装甲厚度15--100mm，其动力装置为一台368千瓦的水冷汽油机，采用小负重轮和水平螺旋弹簧悬挂装置，最高速度可达42公里/小时。

1942年初，M4坦克正式列装。由于它在战场上的出色表现，很快赢得坦克手们的青睐。根据“租借法案”，英国等美国的盟国也要求租借这种坦克。为此，美国庞大的汽车工业纷纷转产，生产坦克。仅1943年一年，美国就生产各型坦克近3万辆，其中M4坦克占相当大比重。

二战中、后期，M4坦克在反法西斯战场上发挥了重要作用。在欧洲战场上，虽然M4坦克在与德军重型坦克的较量中，还有些力不从心，但它的数量多，可以以量补质。在太平洋岛屿争夺战中，美军的M4坦克则出尽了风头，日军的97坦克根本不是它的对手。

第二次世界大战后，许多从美军退役的M4坦克成了一些中、小国家军队的宝贝，“谢尔曼”遍及世界各地。直到今天，它仍在某些国家发挥着作用。M4坦克与苏联的T—34一样，在世界坦克发展史上占有重要的地位。