Laughingstock

你知道laughingstock的意思吗？可不是“会笑的树干”，而是我们常说的“笑柄”，也就是“在很长的一段时间里受嘲笑的人或事”。

Laughingstock最早出现在1533年前后，laughingstock中的laughing和“笑柄”的联系显而易见，但stock和“笑柄”的联系在哪呢？Stock源于古代英语，本意是“树干”，经过几个世纪的演变，stock的意义越来越丰富，如，“股票”、“高汤”等等。但这些意义和“树干”之间似乎都没有什么联系。

据推测，laughingstock中的stock应该和它早期所指的“大木块”和“人体躯干”有关，表示“被当作某种行动对象的人或物”。这样看来，laughingstock就是“被嘲笑的对象”，也就是“笑柄”啦！

类似的用法还有pointing-stock和whipping-stock。

(中国日报网站编译)