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Brass Monkey，从字面上看是“黄铜做的猴子”，其实，它的含义是“猴儿冷”，就是特别特别冷的意思。
俚语brass monkey起源于一句话：“It's cold enough to freeze the tail off a brass monkey。”在维多利亚女王时代，黄铜制作的猴子小雕像是客厅和起居室里非常流行的小摆设，通常三只猴子为一套，各自摆出不同的造型：一位双手捂眼做惨不忍睹状，一位双手捂嘴做噤若寒蝉状，一位双手捂耳做置若罔闻状。在当时的西方人眼里，这三只猴子的表情代表着古训“see no evil, hear no evil, speak no evil”，翻译成中文就是“非礼勿说、非礼勿视、非礼勿听”，据说这种说法源自古老的东方，有“以猴诫人”之意。
今天的人们已经很少把这种有趣的猴子雕像作为居家饰物了，所以这个词组在人们眼里也就蒙上了一层神秘色彩。
关于我们人类的近亲猴子还有很多俚语，比如I've made a monkey of myself.（我做的蠢事让自己丢丑了）；I'll be a monkey's uncle（我很震惊。）此外，monkey suit表示“制服，男式晚礼服”，因为19世纪的街头手风琴师总是养一只猴子，给它穿上色彩艳丽的全套礼服，吸引路人的驻足。Monkey business表示“骗人的把戏，胡闹，恶作剧”。 Have a monkey on one's back则表示顽固的毒瘾或其他嗜好。
（中国日报网站译）
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