这个短语用法的起源和马有直接的渊源关系。马儿过了壮年，咀嚼能力就会衰退，所以人们通过检查马牙来判断马的实际年龄和相应的价值。马的咀嚼能力退化到一定程度时，牙跟会显露出来。这会使马牙显得特别长，所以long in the tooth就用来表示上了年纪的意思。
Long in the tooth的用法首先出现在19世纪的英国，甚至还有可能更早，但是已经无从考证了。
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