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Pandora's box
 “Pandora's box”最早出现在一首早期希腊诗歌《工作与时日》(作者是8世纪BC的希腊诗人赫西奥德)中,这个短语起源于希腊神话中的人物潘多拉。故事是这样的:普罗米修斯从宙斯那里盗取天火赠给人类,被宙斯惩罚。宙斯将普罗米修斯吊在高加索山崖上,让神鹰每天啄食他的肝,但是第二天他的肝又会长出来,然后神鹰就继续啄食,宙斯就是要用这样的方法反复折磨叛逆的普罗米修斯。同时,为了惩罚接受了天火的人类,宙斯命令他的儿子——火神赫菲斯托斯用黏土做成了地上的第一个女人潘多拉,每位神都必须送她一件礼物,维纳斯送给她美貌,墨丘利送给她利嘴灵舌,阿波罗送给她音乐的天赋,还有其他种种,以使她臻于完美。接受了这些禀赋后的潘多拉被送到人间交给了普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯。尽管普罗米修斯早就嘱咐过弟弟要提防宙斯和他的馈赠,但他弟弟还是欣然接纳了潘多拉。在人间,潘多拉打开了众神给她的盒子,立刻从里面冲出一大群灾难-——折磨人肉体的痛风、风湿、腹痛;折磨人心灵的忌妒、怨恨、复仇——灾难飞散到各个地方,带给人类痛苦和折磨。盒子里最终仅剩下了一种东西,那就是希望。所以无论何时不论邪恶多么猖狂,总有希望来与之平衡。

因此 “Pandora’s box”指的就是“装满各种灾难的盒子”。现在这个词的意思已经演变为 “a source of extensive but usually unforeseen troubles or difficulties”,英语中这种用法最早出现在16世纪后期。例如,近期的《纽约时报》中有这样一句话:The return of professional figure skaters to Olympic competition has exposed a Pandora’s box of problems that the sport’s antiquated system of categorizing and judging skaters cannot handle.

 
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