昨天，和一个外国朋友聊起附近的酒吧街时，老外皱起眉头说：Oh, not it's cracked up to be. 我听了半天没明白到底是什么意思，老外接着说：That is to say, it is not as good as advertised. 噢，明白了，原来cracked up to be是一个约定俗成的说法，意思是generally believed to be or regarded as being（被吹捧）。所以，上面老外的那句话的意思就是：哦，没有大家说得那么好。难怪他要皱起眉头，原来是有点失望。

Crack这个单词最基本的意思是：“使破裂；使裂开”，例如：Don't pour hot water into the glass or it will crack.（不要把热水倒进玻璃杯里，不然它会炸的。）Crack的这个意思可以追溯到古英语中一个来自德语的词根：cracian，cracian在德语中的意思是“使突然发出刺耳的声音”，所以，此后crack的许多引申义都和“突然的、刺耳的声音和动作”有关。

到了14世纪，crack出现了一个新的含义——“充满自信地、思维敏捷地说话”，在非正式场合我们可以说crack a joke（说笑话）。一直到19世纪，才出现了crack up这个词组，意思是“表扬，称赞”，这就是我们今天要介绍的这个习惯用法中crack up的意思。

(中国日报网站薛晓文编译)