喜欢看英语新闻的朋友经常遇到两个短语：vice-President 和vice squad。前者指副总统，而后者指刑警队。在这里，vice 的意思截然不同，这又是怎么一回事呢？

其实，vice 本身是一个贬义词，意思是“不道德行为、邪恶或堕落的行为或习惯”，于13世纪开始在英语中使用。它起源于拉丁语"vitium"（英语中的vicious、vitiate和vituperate均来源于这个单词），意思是“缺点、错误、失败”，语意较为缓和。但在英语中它的意思变得极为尖刻，指那些被社会认为是极度堕落、不道德或邪恶的行为。相应地，vice squad就是指刑警队，负责取缔赌博和卖淫等各种形式的罪恶行为。不过，现在这个单词被赋予了一层诙谐的意味，如例句：Watching monster truck races on TV is my secret vice. （观看电视中的恶人汽车追逐战是我的秘密嗜好。）

而当vice作为前缀使用时，其意思截然不同。拉丁语中的vice意为“取代”，是动词vicis（改变）的名词形式。因此，副总统（vice president）就是指在必要时候可以取代总统的人。Vice versa（反之亦然）中的vice的用法与此相同。

（中国日报网站译）