打开电视机，家用清洁用品的广告可谓是铺天盖地：“污渍、油渍、一扫而光！某某牌洗衣粉！”。在西方，厂商们则用“spick and span”这个短语来形容他们产品的清洁效力：洁净无暇、一尘不染。

其实，“spick and span”的意思被广告商们歪曲了，因为它本来形容某物品是“崭新的、全新的”。

早在16世纪，人们便用“spick and span new”来形容崭新的航船。“Spick”指的是船上用的铁钉，而“span”则源自挪威古语，指的是“新做的木楔子”。连船上的钉子和楔子都是新做的，那么这艘船当然也是全新的啦。

后来也许是随着木制航船的绝迹，“spick and span new”这种用法也变得少见。人们逐渐习惯于用“spick and span”来表达“干干净净，一尘不染”的意思。在美国，“spick and span”还是一种家用清洁用品的名字呢！学语言也要“与时俱进”啊！

（中国日报网站译）