短语“in the nick of time中的“nick”，可与俚语“Old Nick”中的撒旦恶魔毫不相关，它表示“及时，正是时候，在关键时刻”。

Nick曾指tally-stick（符木棒：古时刻痕计数的木签）上的划痕。在电脑诞生之前，符木棒上的划痕经常被用来记录数据，如贸易账目以及体育比赛的比分等。事实上，早在18世纪之初，英国政府就依靠符木棒来记录政府的贷款。然而in the nick of time这个短语来源于体育运动，当比赛的一方在最后一分钟进了关键性的一球赢得比赛后，这个决定性的得分就是“a nick in time”。

顺便介绍一下Nickname（昵称）的起源：Nickname至少在安格鲁撒克逊时代就出现了，当时人们没有正式的姓氏，满大街的人都有着Joh或George这样的名字，造成了不少麻烦。于是，人们常在名字前面加一个“ekename”来区分彼此（eke表示“附加”），例如根据人腿的长短，John就有了Long John和Short John之分。后来，ekename逐渐演化为nekename，最后成为今天的nickname。

（中国日报网站译）