生活中难免遇到各种骗子，比如说江湖郎中可能会极力向你吹嘘他那神乎其神的祖传秘方或灵药，但事实上全都是些骗人的玩意儿，最后花了冤枉银子的你只能大呼上当：“What a load of snake oil！”

Snake oil表示“骗人的万灵油”，指的就是贩卖者声称能治各种疾病，实际上毫无用处的“灵丹妙药”。Snake oil在日常生活中包罗万象，比如据说利润丰厚的高风险低价债券，声讯服务里的占卜纸牌，号称营养价值丰富的无名口服液，等等等等。

Snake oil最早出现在1925年左右，表示“藏在销售者口袋里的奇迹”。据考证，snail oil的起源与美国历史上的一位著名传奇人物有关，他就是“the snake oil merchant”，一位喜欢走四方的“药贩子”，他的主要商品就是据说对风湿病有奇效的蛇油。这位“赤脚医生”总是随身带着一个装满各色药剂和膏药的手提箱，匆匆忙忙地奔走在美国的乡间小路上，寻找愿意花钱上当的傻瓜，因此人们把他誉为很多现代政治家的精神教父。

后来，比the snake oil merchant更有“能耐”的蛇油贩子如雨后春笋，层出不穷。他们带着精心策划的销售方案，四处表演“药到病除”的“神迹”，欺骗了不少轻信蛇油具有神奇功效的老实人，而且他们的药瓶里装的也根本不是真正的蛇油。

那么有真正疗效的蛇油到底存在吗？这一直是一个不解之迷，只能留给医学专家来解答了。

（中国日报网站译）