如果你要揭穿某人无伤大雅的谎言，你可以说他的话不过是“tongue in cheek”罢了。

《牛津英语词典》对短语“tongue in cheek”的解释是“幽默讽刺的；没必要当真的”。如果一件事被形容成“tongue in cheek”，那说明这件事听起来似乎很严重，实际上只是开玩笑，虽然玩笑中经常含有深意。

在英语文学作品中，有关“tongue in cheek”最著名的例子也许是乔纳森·斯威夫特1729年所作的散文《野人刍议》（A Modest Proposal），斯威夫特在文中着力描写了当时的爱尔兰人一贫如洗，他用“tongue in cheek”的滑稽说法，谈到一些爱尔兰人把自己的儿女卖给有钱人吃。

Tongue in cheek这个短语早在19世纪初就有了，关于它的起源众说纷纭。有一种说法将它的来历追溯到戏院，据说当时的演员为了避免在不适当的时候笑场，就把舌头伸进腮帮子里。另一种可能是：在18世纪，当人们做愚弄人的鬼脸时，通常会把舌头伸到两腮处，体现一种滑稽的效果。

（中国日报网站译）