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Nick of time
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“Nick” 作为 “the precise moment”的意思最早出现于16世纪70年代，据说在16世纪后半叶得以广泛应用；到17世纪书面材料中出现了nick of time这个词组。
“In the nick of time”的比喻义至今还很常用，意思是 “just in time; at the necessary moment” (正是时候，在紧要关头）, 例如 “I saw the baby was about to fall off and caught it just in the nick of time.” （我见这婴儿快要掉下去，便及时把它抓住了。） “Nick of time”的这种用法最早只用nick一个单词来表达就可以了，这可能是源于“nick”这个字的原意: “a nick” 不是“a large hole，or a scrape，or anything else that is diffuse”, 而是“a small，sharp，indentation whose exact location is clear”, 因此nick就逐渐有了“the precise (moment)”的意思了。
如今，nick作为名词在英式英语中有prison的意思，不过是一种非正式的用法，例如 “ten years in the nick”（狱中十年）；nick作为动词在美式英语中还有“敲诈、宰客”的意思，例如 “They nicked me for just to have my hair cut.” （光给我剪发，他们就要了我30美元。）
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