不断扩展的宝石城

自1993年开始，昌乐县就筹划建设集加工、贸易于一体的宝石市场。中国宝石城目前市场内已有珠宝饰品加工、经营企业1200多家，其中有来自香港、深圳、北京、上海等地的40余家60多个品牌。

在宝石城经销商胡德俭的店铺内，橱窗内摆放着一条体型硕大的巨龙，身上的鳞片由一颗颗蓝宝石镶嵌而成，龙头和龙爪也是用蓝宝石雕刻的。“这条龙的材料主要是刚玉，四五个人用了近两年时间才完成。这条龙身上的宝石颗粒都不大，但是经过创意加工后身价倍增，已经成为我的镇店之宝，一百万都不卖。”胡德俭说，他十年前便到扬州学习宝石雕刻技艺，回来后边加工边销售，深深懂得技术的重要性，“同样一件宝石，一旦经过人工雕刻，价格不知翻几番。”

在店内二楼的加工车间，一阵阵刺耳的摩擦声不时传出，几个年轻工人正在聚精会神地打磨宝石。 “蓝宝石加工分为切割、整形、打磨、细磨和抛光等几个程序，其中切割难度最大，因为要求技工要有丰富的经验。”胡德俭说，目前他的店里总共不到十个技术工人，每个人都有自己的擅长。“现在找个技术熟练的技术工人太难了，新人没有两年出不了徒，水平高低还要看个人的悟性。”

为了解决技术人才匮乏的问题，昌乐县有关部门与泰国合作建设了中泰国际宝石学院，项目全部建成后，可容纳1.5万名学生，并专门设立了珠宝玉石加工与营销专业，主要培养宝玉石及工艺学的基本理论，掌握珠宝设计、首饰工艺的基本方法和专业技能，具备从事珠宝首饰设计及相关艺术品设计、首饰加工制作及其经营管理的能力。

中国宝石城正在进一步扩建，按计划到2015年，这里将建成面积260万平方米，年交易额1000亿元的大型宝石、玉石、钻石及各种贵金属旅游纪念品加工、贸易中心。