如今，这个深受日本广大观众喜爱的歌唱晚会已有50多年的历史了。日本广播协会开始举办“红白歌合战”是在1951年。当时日本还处于战后复兴时期，经济刚有所好转，由于电视还没有开播，那年的“红白歌合战”是通过电台进行实况转播的。虽然如此，这台节目还是一炮打响，受到广大听众的好评。 1953年，日本广播协会开播了电视节目，并决定从这一年起将“红白歌合战”作为一项辞旧迎新的重要活动，在每年的12月31日晚上举行。