8月31日，刘明祥在病房里吃晚饭。新华社记者 李建平摄

生死165小时里的“主心骨”

在医院里，已经摘下了眼罩、躺在床上的刘明祥虽然身体略显虚弱，但回忆起过去160多个小时的劫难与新生的时候，心里依旧激动：“我终于领着兄弟们从死神手里逃出来了。”

矿难发生的当天，47岁的刘明祥正是值班井长。而在随后长达165个小时的不懈救援和矿工的互助自救中，刘明祥因带领18名矿友成功自救而被获救矿工称为“英雄”、被网友称作“这才是奇迹”。

8月23日，一个普通的星期二。刘明祥和矿工们7时15分下井，开始了像往常一样的工作，谁都没有想到，一场灾难正向他们步步逼近。

“突然不知谁喊了一声‘水来了’，那水势头真猛，像水坝开闸一样泄了过来，很快就没了靴子，我没想别的，就想着撤人。”

当时刘明祥就站在逃生通道附近，但他没有第一个走。他一边紧急催促着矿友们快跑，一边清点着人数，后面还剩下一个跑得最慢的矿工，刘明祥拽了他一把后，最后一个跑了出来。

“我领的弟兄我都得带着，有一个算一个。我查着数，查够了我才能走。”

作为老矿工，刘明祥对巷道的地形非常了解，他告诉大家往“山上”(东采区)跑。水只要不淹没那里，大家就有生的机会。

从第一个人到最后一个人，这些矿工撤到“山上”的时间还不过5分钟。

沿途有的矿工将头盔、水靴等重物脱下以减轻负重，等他们爬到“山上”时，巷道就变成了一片汪洋，什么也看不到了。

“现在一想起当时的情景就后怕，我们大家互相安慰，互相鼓励，相信坚持就是胜利，坚持就有希望，具体说了啥我也想不起来了。”刘明祥说。

此时，在距离刘明祥头上数百米远的井口，大批地方政府官员、搜救队员和矿工家属陆续赶到，对讲机、手机、警笛声响个不停，现场变得异常繁忙。然而这一切刘明祥和他的工友们一无所知。