***先登小行星打前站

根据这项新计划，NASA在今后5年将新增预算60亿美元，用于研究如何将人类送上小行星、火星或其它星球。奥巴马表示，其中30亿美元将用于研发新型大型运载火箭，预计2015年就能确定制造火箭的具体型号。

此外，美国计划将国际空间站的退役时间从2016年推迟到2020年以后，并将其转变为美国的国家实验室，充分利用空间站内的设备开展生物、医学、材料和燃烧特性等实验研究。奥巴马还说，航天飞机今年退役之后，政府将鼓励私营企业发展航天项目，承担搭载美国宇航员飞往国际空间站的任务。

虽然奥巴马对人类登陆小行星表现得非常自信，但是科学家认为，小行星曾给地球带来过深重的灾难，小行星撞击地球是导致恐龙灭绝的理论之一，因此探索这类星球将是一项危险而又艰巨的任务，政府方面应持谨慎态度。

不过，从积极意义方面来看，人类对小行星的深入研究一定能够为将来地球避免遭其袭击提供思路和方法。此外，这项伟大的事业也一定能够吸引全世界的关注。鉴于小行星的引力要比月球小许多，NASA认为人类飞离小行星将比飞离月球容易得多。

***全新蓝图促进就业

新计划宣布后，一些国会议员担心取消“星座计划”（即返月计划）会使7000多人的饭碗不保。然而奥巴马表示，新计划不仅不会造成失业，反而将扩大就业。他承诺拨款4000万美元帮助肯尼迪航天中心附近地区实施经济模式转型，并拨专款用于被转移工作人员的安家费。据估计，肯尼迪航天中心附近地区在年内将创造出2500个工作岗位。美国权威咨询机构的一份研究报告也宣称，随着政府加大扶持力度，私营航天企业有望给全国带来1.18万个就业机会。

与小布什政府时期的“星座计划”相比，奥巴马的这份新蓝图主要有两点不同。第一，奥巴马基本上完全终止了“星座计划”，只保留了用于“星座计划”的太空舱，转而让其在未来担任运载宇航员和生活物资至国际空间站的任务；而原来参与该计划的工作人员，也被重新安置到肯尼迪航天中心，进行登陆火星的相关工作。

第二，美国将着重促进私营企业载人航天器的研发。今年，美国3架航天飞机（“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号）将光荣退役。根据国会日前公布的预算计划，政府打算将建造载人太空飞船往返国际空间站的任务交予私营企业，而今后还将扶持各类私营公司建造、发射和运营太空飞船，开世界载人航天领域先河。专家称，这种运作方式有利于降低载人航天项目的支出，而且可以带动商业航天业的发展。

***新计划面临质疑

虽然多数专家和分析人士对奥巴马新太空计划持乐观和支持态度，但是还是有不少的质疑和反对之声。日前，以首位登月宇航员阿姆斯特朗为首的20多位NASA退休宇航员发表联名公开信，指责奥巴马取消“星座计划”将给美国的太空探索事业带来灾难性后果。而其实自奥巴马新预算案出台后，白宫和国会就其中提到的重点扶持商用载人航天器研发这一点也是分歧不断。

此外，更多的质疑之声主要集中在新计划的时间表和技术细节等方面。批评人士认为，奥巴马的计划虽然听起来颇具雄心壮志，但是缺乏具体的登陆、返航和执行时间表，虽一再强调要向宇宙纵深前进，但至于“深”到何种程度则根本没有说清楚，涉及到具体的技术细节则更是一带而过。

而且，今后4年，美国将没有载人航天飞机可使用。这段时间里，往返国际空间站的任务只能依靠俄罗斯“联盟”号载人飞船。

（来源：中国日报网  梁杉 编辑：刘纯萍）