Les incursions des entreprises privées dans le domaine de l’espace et des satellites annoncent une ère nouvelle dans le développement économique et renforcent l’Initiative Ceinture et Route.
Les entreprises privées sont de plus en plus nombreuses à intensifier les efforts déployés par la Chine pour exploiter l’espace à des fins de développement sur la Terre et de progrès à l’échelle de la planète.
Wu Yanhua, chef adjoint de l’administration spatiale nationale chinoise, affirme que le domaine aérospatial commercial est devenu un nouveau point chaud de l’économie mondiale et que ce secteur d’activité se développe à un rythme sans précédent.
Pour le secteur privé chinois, l’aérospatiale commerciale est l’un des nouveaux filons. Un exemple en est fourni par la Commsat Technology Development Co Ltd. D’ici à 2021, l’entreprise pékinoise lancera jusqu’à 72 satellites commerciaux à orbite basse d’une valeur d’environ 2,16 milliards de yuan (277 millions d’euros), qui formeront une constellation de collecte de données en temps réel.
Selon les responsables de la Commsat, divers secteurs d’activité en seront bénéficiaires, notamment le matériel lourd et la logistique. « Les satellites seront utilisés pour fournir des services d’observation des données concernant l’oléoduc en Asie centrale, ainsi que dans les secteurs du transport de marchandises en conteneur et de la réalisation d’infrastructures en Afrique », indique le directeur général de la société, Xie Tao.
L’investissement de la Commsat n’est qu’un exemple. Ce qui a commencé comme un ruissellement de capitaux privés dans l’espace il n’y a pas longtemps a grossi pour former aujourd’hui un puissant torrent. Et ce flot traversera des pays et des régions reliées à l’Initiative Ceinture et Route, ce qui donnera un nouveau souffle aux projets et aux activités en matière de logistique, de transport maritime en conteneur ainsi que d’autres secteurs.
La poussée actuelle a débuté en 2016 lorsque le gouvernement a publié un livre blanc sur les perspectives de l’industrie aérospatiale. Depuis lors, l’État ne cesse d’encourager les investisseurs privés à se lancer dans le secteur de l’aérospatiale commerciale. L’idée est de leur permettre d’exploiter des satellites, de participer à la recherche aérospatiale et de construire des infrastructures dans l’espace.
C’est une évolution qui contraste avec le passé quand les satellites avaient des applications commerciales limitées. Le gouvernement chinois a poussé à l’intégration des secteurs militaire et civil de l’aérospatiale. En retour, l’industrie spatiale chinoise a progressivement mis au point des technologies, des produits et des services de nature plus commerciale.
La Commsat indique qu’elle prévoit de placer ses 72 satellites sur six orbites différentes, à environ 700 kilomètres au-dessus de la Terre. D’un poids de plus de 100 kilos, chaque satellite aura une durée de vie de cinq à sept ans.
Certains satellites couvriront l’empreinte de la Ceinture et Route, renforçant ainsi la couverture télécom et la collecte de données du secteur, précise M. Xie. « La plupart de ces endroits n’ont pas l’Internet et les satellites à orbite basse seront utiles pour les télécommunications. Les utilisateurs pourront partager des données ou les garder pour eux, selon leur préférence ».
Au cours du premier semestre de l’an prochain, la société lancera quatre satellites à l’aide d’une fusée commerciale sur mesure. Ce projet marquera le début des applications commerciales de la Commsat dans le domaine de l’Internet des objets. Dans la seconde moitié de l’année, la Commsat lancera huit autres satelllites.
Tous ces projets sont financés par des investisseurs enthousiastes qui anticipent de jolis retours sur leurs placements dans le futur.
Fondée en 2015, la Commsat a obtenu plus de 100 millions de yuan lors de son premier tour de table de série A. Elle a lancé son premier satellite en février.
Le coût de la recherche et du développement pour un satellite consacré au projet d’Internet des objets est d’une dizaine de millions de yuan. En y ajoutant le lancement, l’exploitation, la maintenance et le contrôle, le coût total serait d’une trentaine de millions de yuan, selon les projections de la Commsat.
Les sociétés dans le secteur des services satellitaires voient des sources de revenus dans les produits finaux et les services de communication.
Dans ce dernier domaine, un satellite peut assurer la gestion de 100 000 terminaux ou postes de travail sur la Terre. Chaque terminal pourrait procurer 300 yuan de cotisation annuelle, soit 30 millions de yuan par an, ce qui aide à compenser les coûts, indique la société.
Les produits finaux, tels que les solutions et les terminaux sur mesure, peuvent générer de plus gros revenus.
La constellation satellitaire consacrée au projet d’Internet des objets fournira des services dans plusieurs secteurs tels que la logistique, le transport, le matériel lourd, les immobilisations, l’agriculture, la sylviculture, l’élevage et la pêche.
Les services de communication en temps réel destinés aux zones non couvertes par l’Internet pourraient s’avérer une autre vache à lait.
Pour faire de toutes ces possibilités théoriques une réalité, la Commsat a signé des accords de coopération avec plusieurs entreprises du pays telles que Sany Heavy Industry Co Ltd, China International Marine Containers (Group) Ltd et CITIC Dicastal Co Ltd. Elle fournira des services de données dans des domaines tels que les engins de chantier, les conteneurs et la logistique destinés aux sociétés susmentionnées.
M. Xie indique que le secteur de la constellation spatiale fournit des services directement liés aux consommateurs. L’accent est donc mis sur l’innovation et l’exploitation.
