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Chasse au trésor fructueuse dans le lit d'une rivière

Par Huang Zhiling(China Daily) 25-05-2018

Chasse au trésor fructueuse dans le lit d'une rivière

Des ouvriers se passant des paniers de sable, le 23 avril, sur le site archéologique des fouilles menées sur une partie de la rivière Minjiang à Meishan, dans la province du Sichuan (photo du haut). De nombreux lingots, des boucles d'oreille en or et des armes mis au jour sur le site. [Liu Kun/Xinhua]

Près de trois mois de fouille à la recherche d'un trésor enfoui dans une section de la rivière Minjiang à Meishan, dans la province du Sichuan, ont fait apparaître 12 000 reliques vieilles de 400 ans.

Les archéologues ont mis au jour de l'or, de l'argent et des armes en fer, notamment un tromblon, une arme à feu des premiers temps. La fouille a débuté en janvier dans une partie de la rivière qui traverse la localité de Jiangkou dans un district (Pengshan) de la ville.

C'est la première fois que les archéologues découvrent un tromblon depuis le tout début des opérations en janvier 2017. Cette première fouille dura 98 jours avant l'arrivée de la saison des crues et produisit plus de 30 000 reliques. Plus d'un millier de ces objets sont directement liés au royaume de Daxi, fondé par Zhang Xianzhong, un chef rebelle pendant la dynastie Ming (1368-1644). Selon Gao Dalun, président de l'institut de recherche en reliques culturelles et en archéologie du Sichuan, ces objets fournissent la preuve que cet endroit de la rivière est celui où la flotte de Zhang, forte d'un millier de vaisseaux, a été attaquée et détruite par un général Ming en 1646, deux ans après la disparition de la dynastie.

L'excavation à Jiangkou fut inscrite comme l'une des grandes découvertes chinoises en 2017. Les deux fouilles archéologiques de Jiangkou sont subventionnées par l'administration nationale du patrimoine culturel à Pékin.

Le tromblon découvert lors de la dernière fouille est d'une grande importance car il suggère une bataille féroce à l'époque des armes blanches, commente Li Fei, un archéologue de l'institut de recherche.

Zhang, natif de ce qui est aujourd'hui la province du Shaanxi, avait mené une révolte paysanne, pris Chengdu, la capitale du

Sichuan, et s'était proclamé empereur du royaume de Daxi en 1644. Il fut forcé de fuir la ville deux ans plus tard et finit par être vaincu puis tué par les troupes de la dynastie Qing (1644-1911) venues du nord-est de la Chine, après avoir été pris en embuscade avec ses hommes à Jiangkou par Yang Zhan, un général Ming, qui mit le feu aux bateaux des rebelles.

Depuis les années 1950, de l'argent, de l'or et des pièces en vrac sont trouvés de temps à autre à Jiangkou. La police de Meishan a dit en octobre 2016 avoir détenu 10 bandes pour fouille illégale en quête de reliques, et avoir en outre démantelé des réseaux de trafiquants impliquant 70 personnes au bout d'une enquête de plus d'un an.

C'est ce qui incita les archéologues à entreprendre l'an dernier la première fouille archéologique sub-aquatique dans le Sichuan. Lors de cette fouille puis de celle de cette année, des digues provisoires furent édifiées pour détourner l'eau avant que l'institut de recherche ne commence l'excavation.

Les archéologues ont également découvert des bagues en or, des boucles d'oreille et des épingles à cheveux en or et en argent. Les boucles d'oreille et les épingles à cheveux en argent sont si nombreuses qu'elles ont été empilées les unes sur les autres par les membres de l'institut.

Zhou Chunshui, un spécialiste de la préservation du patrimoine culturel subaquatique au sein de l'administration nationale du patrimoine culturel, précise que les bijoux trouvés à Jiangkou provenaient de gens simples. Les chroniques du Sichuan indiquent que le cruel Zhang pillait les richesses qu'il trouvait aussi bien auprès des citoyens ordinaires que des gouvernements.

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