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Des agriculteurs au travail dans un champ maraîcher du village de Gufang, dans le comté de Huichang de la province du Jiangxi. [Zuo Zhuo/China Daily] |
En traversant en voiture le village de Gufang sur sa route goudronnée de six mètres de large, on a peu de chances de ne pas remarquer, aussi peu observateur soit-on, les lampadaires solaires, les maisons flambant neuves et les vergers bordant les deux côtés de la voie.
Toutes ces choses ont été réalisées au cours des deux dernières années, depuis que le village, qui fait partie du comté de Huichang dans la province du Jiangxi, a lancé une campagne de réduction de la pauvreté.
L'étroite route traversant le village a été refaite, les terrains agricoles en friche ont été nivelés, les rivières voisines ont été débarrassées des ordures qui les encombraient et des maisons neuves ont été construites pour les villageois qui vivaient dans des logements délabrés.
Mais les infrastructures ne sont pas ce qu'il y a de plus remarquable à propos de Gufang. L'honneur à cet égard revient à sa transformation agricole.
Pendant plus d'un demi-siècle, la seule industrie produisant des revenus pour les villageois a été l'aquaculture, dit Gao Shaohua, un responsable municipal de Wenwuba. Selon lui, le riz était cultivé pour les rendre autosuffisants. « Mais depuis ces dernières années, la jeune génération a tendance à rechercher des débouchés dans les villes plutôt que de cultiver du riz à la maison, laissant à l'abandon une grande partie de la terre arable ».
En 2014, 75 des 242 ménages de Gufang se débattaient en dessous du seuil de pauvreté – 3 146 yuan (410 euros) de revenu annuel.
Les autorités locales décidèrent que l'agriculture moderne était la clé permettant d'éliminer la pauvreté, et une coopérative agricole a été formée en avril de l'année dernière. Les 12 membres du conseil de direction de la coopérative ont consacré des jours et des nuits de recherche et de remue-méninges au projet de donner au village un profil plus industriel.
« Gufang est situé dans les environs de Wenwuba, le siège du comté de Huichang, ce qui en fait une destination de week-end commode pour les citadins », explique le chef du conseil, Zou Shirong. « Pour attirer les touristes, les membres sont tombés d'accord sur la création de vergers et de fermes maraîchères où les gens viennent se servir ».
Le conseil a également décidé de convertir les rizières les moins rentables en jardins potagers pour répondre à la demande urbaine en légumes frais.
Pour ce qui est du point fort du village, l'aquaculture, le conseil a choisi de développer cette activité en regroupant les petits étangs à poisson au sein de plus grands ensembles dotés d'installations modernisées.
Après l'esquisse d'un plan de développement, les membres ont commencé à rassembler des fonds à titre personnel, chacun empruntant des milliers de yuan à sa banque.Àce jour, le conseil a levé cinq millions de yuan pour la construction de serres, l'achat de semis et la pose d'installations, fait savoir M. Zou. « Ce n'était pas tout à fait sans risques, mais personne n'a hésité à investir parce que c'était la seule chance de faire de notre village un meilleur endroit à vivre, et nous voulions tous qu'il soit florissant ».
Leurs efforts sont payants. Le village se transforme rapidement en une communauté rurale moderne. On prévoit que les nouvelles activités se traduiront par 800 000 yuan de bénéfices cette année. Et ce chiffre s'envolera dans trois ans lorsque les vergers donneront leurs fruits.
Àce jour, 108 ménages – la plupart constitués de villageois âgés peu aptes au travail en ville – ont signé des contrats avec la coopérative.
Parmi eux, Zeng Qingjiao qui, à 57 ans et issue d'une famille pauvre, travaille dans les champs maraîchers. « Je travaille huit heures par jour et gagne 1 500 yuan par mois », dit-elle. « Je cultivais du riz mais avais du mal à faire vivre ma famille car mon mari est handicapé. Le fait d'avoir un revenu stable aide réellement ».
À la fin de l'an dernier, la totalité des 75 familles nécessiteuses de Gufang étaient sorties de la pauvreté.
